La criobiología es el estudio de los procesos de congelación de células y tejidos. Estos procedimientos han permitido la conservación de células y tejidos por tiempos prolongados manteniendo éstas, generalmente, sus propiedades biológicas una vez descongeladas. Se han desarrollado dos Técnicas como protocolos de criopreservación: 1) Congelación/Descongelación (congelación lenta) y 2) Vitrificación/Desvitrificaciòn (congelación rápida). Estas técnicas permiten preservar células a temperaturas muy bajas usualmente sin afectar o con muy poco efecto en su estructura y función. Siendo la técnica de Vitrificación la que mejores resultados ha tenido a nivel mundial y siendo esta la que se implementa en “LA CLINICA”.
Los OVULOS/EMBRIONES/BLASTOCISTOS excedentes que se estén desarrollando adecuadamente, pueden ser criopreservados. En la técnica de Vitrificaciòn, el personal de laboratorio coloca los OVULOS/EMBRIONES/BLASTOCISTOS en una solución especial que protege de posibles daños conocidos por la criopreservación (compuestos crioprotectores), posterior a esto, se transfieren a tanques especiales con nitrógeno líquido que los mantienen a temperaturas muy bajas (aprox -197°C). En la técnica de Congelaciòn antes de colocar los OVULOS/EMBRIONES/BLASTOCISTOS en el tanque de nitrógeno líquido, se enfrían en un aparato especial que controla cuidadosamente la congelación y posteriormente se transfieren a los tanques de nitrógeno líquido.
A pesar de todos los cuidados que se toman, no es posible determinar que todas los OVULOS/EMBRIONES/BLASTOCISTOS sobrevivirán una vez que se descongelen.
• OVULOS: La criopreservación de óvulos puede ayudar a mujeres que tienen cáncer y que por ello recibirán tratamientos que pueden tener efecto dañino para su fertilidad (quimioterapia, radioterapia, combinación de ambas, o cirugías). Otras posibles indicaciones serían enfermedades no malignas que obliguen a aplicar el mismo tipo de tratamientos o que por sí mismas puedan lesionar las células de los ovarios que producen los óvulos. Y finalmente, que la mujer haya producido muchos más óvulos de los que es recomendable inseminar.
• EMBRIONES/BLASTOCISTOS: La criopreservación de embriones permite conservar los embriones excedentes que se forman el Programa FIV-TE, ICSI-TE y/o PICSI-TE. Los embriones criopreservados pueden ser transferidos en ciclos posteriores si no hubo embarazo o para conseguir un segundo embarazo, reduciendo la necesidad de someterse a la estimulación ovárica controlada y la aspiración folicular.
Beneficios:
El primer beneficio es disminuir los embarazos múltiples y las complicaciones asociadas a ellos.
La criopreservación es útil en mujeres con síndrome de hiperestimulación ovárica severo, que no pueden recibir los embriones en su útero en ese ciclo, porque se agravaría su condición y deben esperar hasta un próximo ciclo para recibirlos.
Otro caso es el de pacientes con cáncer que van a ser sometidos a radioterapia, quimioterapia o ambos, y existe la posibilidad de quedarse sin gametos. Además, pacientes que no tendrán oportunidad de realizar otro ciclo de tratamiento se pueden beneficiar con la criopreservación de embriones.
Considerando que la tasa de aborto espontanea es de aproximadamente del 15%, la eficiencia de los procedimientos de reproducción asistida está en gran parte determinada por la calidad de los profesionales y el equipamiento del centro. Sin embargo, existen condiciones que afectan las probabilidades de embarazo independientemente de la calidad del centro. Estas son: el número de embriones que se transfieren al útero y la edad de la mujer.
Por ello, la probabilidad de embarazo es mayor a menor edad. Además, la probabilidad de embarazo es mayor con dos embriones transferidos que con uno, pero con tres o más no aumenta esa probabilidad significativamente pero sí aumenta los riesgos asociados al embarazo multiple.